Watervallen in de jungle, riffen bij Koh Rang, een vissersdorp op palen en elke avond weer een zonsondergang. Zo zouden wij jouw dagen doorbrengen: rustig aan.
Koh Chang is een groot, groen en bergachtig eiland in het uiterste oosten van de Golf van Thailand. Het binnenland is grotendeels beschermd regenwoud in het nationaal park Mu Ko Chang, de westkust is een rij stranden die naar de zonsondergang kijken en de oostkust bestaat uit vissersdorpen en mangroven. Je zou er doorheen kunnen racen. Wij raden je aan dat niet te doen.
Deze gids is geschreven vanaf ons terras op Lonely Beach, aan de zuidwestkust, van waaruit bijna alles hieronder makkelijk te bereiken is. Kies er twee of drie dingen uit, laat genoeg ruimte voor de hangmat en laat het eiland de rest doen.
1. Begin met de zonsondergang
De hele westkust kijkt uit op open zee, dus elk strand hier krijgt een zonsondergang boven het water. Op het terras van Paradise Cottage gebeurt het recht voor je: de lucht kleurt goud, dan oranje, dan roze, en de longtailboten worden donkere silhouetten. Bestel iets kouds aan de bar, claim een sala en je hebt het allerbeste van Koh Chang al gedaan voor het diner. Het is gratis, en het gebeurt bijna elke avond.
Op Lonely Beach gaat de zon vandaag onder rond 18:00. Zorg dat je twintig minuten eerder op het terras bent voor de mooiste kleuren, en blijf voor het nagloeien.
2. Zwem onder een waterval in de jungle
De bergen van Koh Chang vangen veel regen op, en al dat water moet ergens naar beneden. Klong Plu, aan de westkust bij Klong Prao, is de klassieker: een boswandeling die eindigt bij een hoge waterval met een diepe, koele poel om in te zwemmen. Open van 08:00 tot 16:30. Than Mayom, aan de oostkust, is open van 09:00 tot 16:30, en met één ticket voor het nationaal park (฿200 voor buitenlandse bezoekers) kun je op dezelfde dag naar allebei. Klong Neung en Khiri Phet zijn gratis en voelen wilder aan.
Ga vroeg, voor de tourgroepen er zijn, en ga tijdens of vlak na het regenseizoen, als er het meeste water is. Alles wat je moet weten staat in onze gids over de watervallen.
3. Snorkel bij de riffen rond Koh Rang
Het helderste water bij Koh Chang ligt in het zuiden, rond Koh Rang, een beschermd zeepark. Dagtochten vertrekken rond 09:00 tot 09:30 uit Bang Bao of Kai Bae en zijn in 30 tot 60 minuten bij de riffen. De toegang tot het zeepark (฿200) betaal je meestal bovenop de tocht, en zwemvliezen huur je voor ongeveer ฿100 als ze niet inbegrepen zijn. Goedkopere tochten langs drie eilanden gaan naar de omgeving van Koh Wai, vertrekken rond 10:30 en zijn rond 16:00 terug.
De tourbalie in het resort kan een boot voor je boeken. Lees hoe de tochten werken voordat je kiest.
4. Slenter over de pier van Bang Bao
Aan het zuidelijke eind van de weg langs de westkust ligt Bang Bao, een vissersdorp op palen boven het water. De lange houten pier staat vol winkeltjes, cafés en visrestaurants, waar de vangst van de dag op ijs voor de deur ligt en je je diner kiest door te wijzen. Kom voor een late lunch, loop naar het eind van de pier en rijd dan op tijd voor de zonsondergang terug langs de kust. Hier beginnen ook veel boottochten.
5. Kajak door de mangroven bij Salak Khok
Aan de rustigere oostkust runt de gemeenschap van Salak Khok een ecotoerismeproject in hun mangrovebos. Huur een tweepersoonskajak (ongeveer ฿200 per uur) en peddel tussen de wortels door, of vaar mee in een traditionele roeiboot met iemand uit het dorp. Het geld blijft in de gemeenschap, de reigers blijven in de bomen en je ziet een kant van Koh Chang die de meeste bezoekers missen.
6. Zoek het rustige zuidoosten op
Salak Phet, in de zuidoostelijke hoek van het eiland, is een lange baai met paalwoningen, vissersboten en visrestaurants boven het water. Het voelt mijlenver van de strandstrook. Combineer het met de gratis waterval Khiri Phet vlakbij en met de mangroven van Salak Khok voor een hele dag aan de oostkust.
7. Rijd naar een uitkijkpunt
De weg langs de westkust gaat steil op en neer over de kapen, en de hoge punten tussen de stranden kijken uit over baaien en eilanden richting het zuiden. Het uitkijkpunt op de heuvel boven Kai Bae, net ten noorden van Lonely Beach, is de bekendste, en aan het eind van de middag is het licht daar goud. Huur je een scooter, neem de heuvels dan rustig: ze zijn steil en de bochten zijn scherp. Een songthaew-taxi is een prima alternatief.
8. Doe bewust rustig aan
Op Lonely Beach is er elke dag yoga: BB Gym geeft les om 10:00 en 18:30. Blue Lagoon in Klong Prao geeft van november tot april losse lessen voor ฿300. Bailan, de baai hiernaast, is het rustige hoekje van het eiland met cafés en wellness. In het resort is er massage, een hangmat in elke sala en een zwembad om in te drijven. Onze gids over slow living heeft een ademoefening van vijf minuten om bij zonsondergang te proberen.
9. Lonely Beach als het donker is
Als de zon ondergaat, gaat op Lonely Beach de muziek aan. Bars, livemuziek en eten tot laat liggen op loopafstand van Paradise Cottage: dichtbij genoeg om terug te wandelen, ver genoeg dat je de zee hoort als je in slaap valt. Meer in Lonely Beach, eerlijk gezegd.
Een rustig plan voor vijf dagen
- Dag 1. Aankomen, inchecken vanaf 14:00, zwemmen, zonsondergang op het terras, diner uit de Thaise keuken.
- Dag 2. Snorkeltocht naar Koh Rang. Op tijd terug voor een massage en vroeg naar bed.
- Dag 3. Niks. Zwembad, hangmat, boek, bananenpannenkoek. Dit is geen verloren dag; dit is waar het om draait.
- Dag 4. 's Ochtends naar de waterval Klong Plu, lunch op de pier van Bang Bao, en op de terugweg het uitkijkpunt.
- Dag 5. De oostkust: kajakken bij Salak Khok en vis eten in Salak Phet, dan je laatste avond op Lonely Beach.
Blijf je langer? Herhaal dag 3 zo vaak als nodig.
Snelle antwoorden
Waar staat Koh Chang vooral om bekend?
Koh Chang staat bekend om de bergen vol regenwoud in het nationaal park Mu Ko Chang, watervallen in de jungle zoals Klong Plu en Than Mayom, stranden aan de westkust met zonsondergang zoals Lonely Beach, snorkelen in het zeepark rond Koh Rang en vissersdorpen op palen in Bang Bao en Salak Phet.
Hoeveel dagen heb je nodig op Koh Chang?
Met vier tot vijf dagen kun je snorkelen bij Koh Rang, zwemmen bij een waterval, Bang Bao en de oostkust zien en nog steeds een hele dag niksen. Veel gasten blijven een week of langer als ze eenmaal tot rust zijn gekomen.
Is Koh Chang goed voor een ontspannen vakantie?
Ja. Koh Chang is groen, bergachtig en grotendeels beschermd nationaal park. Kies een uitvalsbasis met een zwembad en uitzicht op de zonsondergang, plan een paar makkelijke uitstapjes en laat elke dag ruimte vrij.
Wat kun je op Koh Chang doen als het regent?
Regendagen zijn perfect voor de watervallen, die dan op hun volst zijn, en voor massage, yoga, lange Thaise lunches en vanuit een overdekte sala kijken hoe de buien binnenrollen. Boottochten hangen af van de zee, dus houd die flexibel.
