Des cascades dans la jungle, des récifs au large de Koh Rang, un village de pêcheurs sur pilotis et un coucher de soleil chaque soir. Voici comment nous passerions vos journées, tranquillement.
Koh Chang est une grande île verte et montagneuse, tout à l'est du golfe de Thaïlande. L'essentiel de l'intérieur est une forêt tropicale protégée au sein du parc national de Mu Ko Chang, la côte ouest est un chapelet de plages face au couchant, et la côte est se compose de villages de pêcheurs et de mangroves. Vous pourriez tout faire en courant. Nous vous conseillons de ne pas le faire.
Ce guide est écrit depuis notre terrasse à Lonely Beach, sur la côte sud-ouest, d'où presque tout ce qui suit est facilement accessible. Choisissez deux ou trois activités, gardez beaucoup de place pour le hamac, et laissez l'île faire le reste.
1. Commencez par le coucher de soleil
Toute la côte ouest fait face à la pleine mer : chaque plage ici a droit à un coucher de soleil sur l'eau. Sur la terrasse du Paradise Cottage, il se passe juste devant vous : le ciel devient doré, puis orange, puis rose, et les bateaux longue-queue se découpent en ombre. Commandez quelque chose de frais au bar, installez-vous dans une sala, et vous aurez fait la meilleure chose de Koh Chang avant le dîner. C'est gratuit, et cela arrive presque tous les soirs.
À Lonely Beach, le soleil se couche vers 18 h aujourd'hui. Soyez sur la terrasse vingt minutes avant pour les plus belles couleurs, et restez pour les dernières lueurs.
2. Baignez-vous sous une cascade dans la jungle
Les montagnes de Koh Chang reçoivent beaucoup de pluie, et toute cette eau doit bien redescendre quelque part. Klong Plu, sur la côte ouest à Klong Prao, est la grande classique : une marche en forêt qui mène à une haute chute avec un bassin profond et frais où se baigner. Elle est ouverte de 8 h à 16 h 30. Than Mayom, sur la côte est, est ouverte de 9 h à 16 h 30, et un seul billet du parc national (฿200 pour les visiteurs étrangers) couvre les deux le même jour. Klong Neung et Khiri Phet sont gratuites et plus sauvages.
Partez tôt, avant les groupes, et venez pendant ou juste après la saison des pluies, quand le débit est le plus fort. Tout ce qu'il faut savoir se trouve dans notre guide des cascades.
3. Faites du snorkeling sur les récifs de Koh Rang
L'eau la plus claire près de Koh Chang se trouve au sud, autour de Koh Rang, un parc marin protégé. Les excursions à la journée partent de Bang Bao ou de Kai Bae vers 9 h à 9 h 30 et atteignent les récifs en 30 à 60 minutes. Le droit d'entrée du parc marin (฿200) se paie généralement en plus de l'excursion, et les palmes se louent environ ฿100 si elles ne sont pas incluses. Les excursions moins chères vers trois îles vont du côté de Koh Wai, avec un départ vers 10 h 30 et un retour vers 16 h.
Le comptoir des excursions du resort peut vous réserver un bateau. Lisez comment se passent les sorties avant de choisir.
4. Flânez sur le ponton de Bang Bao
Au bout sud de la route de la côte ouest, Bang Bao est un village de pêcheurs construit sur pilotis au-dessus de l'eau. Son long ponton en bois est bordé de boutiques, de cafés et de restaurants de fruits de mer où la pêche du jour est exposée sur la glace et où l'on choisit son dîner du doigt. Venez pour un déjeuner tardif, marchez jusqu'au bout du ponton, puis remontez la côte à temps pour le coucher du soleil. C'est aussi le point de départ de nombreuses sorties en bateau.
5. Pagayez dans la mangrove de Salak Khok
Sur la côte est, plus tranquille, la communauté de Salak Khok gère un projet d'écotourisme dans sa forêt de mangrove. Louez un kayak double (environ ฿200 de l'heure) et pagayez entre les racines, ou montez dans une barque traditionnelle avec quelqu'un du village. L'argent reste dans la communauté, les hérons restent dans les arbres, et vous découvrez une facette de Koh Chang que la plupart des visiteurs ratent.
6. Découvrez le sud-est paisible
Salak Phet, dans le coin sud-est de l'île, est une longue baie de maisons sur pilotis, de bateaux de pêche et de restaurants de fruits de mer au-dessus de l'eau. On s'y sent à mille lieues de la côte des plages. Associez-la à la cascade de Khiri Phet toute proche, qui est gratuite, et à la mangrove de Salak Khok pour une journée complète sur la côte est.
7. Montez jusqu'à un point de vue
La route de la côte ouest grimpe et redescend au-dessus de caps escarpés, et les points hauts entre les plages s'ouvrent sur des baies et des îles qui s'étendent vers le sud. Le point de vue sur la colline au-dessus de Kai Bae, juste au nord de Lonely Beach, est le plus célèbre, et la fin d'après-midi y est dorée. Si vous louez un scooter, prenez les côtes doucement : elles sont raides et les virages serrés. Un taxi songthaew est une bonne alternative.
8. Ralentissez volontairement
Lonely Beach propose du yoga tous les jours : BB Gym donne des cours à 10 h et 18 h 30. Blue Lagoon, à Klong Prao, enseigne de novembre à avril avec des cours à l'unité à ฿300. Bailan, la baie voisine, est le coin calme de l'île, avec ses cafés et son esprit bien-être. Au resort, il y a des massages, un hamac dans chaque sala et une piscine où flotter. Notre guide pour vivre lentement propose une pratique de respiration de cinq minutes à essayer au coucher du soleil.
9. Lonely Beach à la nuit tombée
Quand le soleil se couche, Lonely Beach monte le son. Bars, musique live et cuisine tard le soir sont à distance de marche du Paradise Cottage : assez près pour rentrer à pied, assez loin pour que ce soit la mer que vous entendiez en vous endormant. Plus de détails dans Lonely Beach, en toute franchise.
Un programme tranquille sur cinq jours
- Jour 1. Arrivée, check-in à partir de 14 h, baignade, coucher de soleil sur la terrasse, dîner de la cuisine thaïe.
- Jour 2. Sortie snorkeling à Koh Rang. Retour à temps pour un massage et une nuit tôt.
- Jour 3. Rien. Piscine, hamac, livre, pancake à la banane. Ce n'est pas une journée perdue ; c'est tout l'intérêt.
- Jour 4. La cascade de Klong Plu le matin, déjeuner sur le ponton de Bang Bao, le point de vue sur le chemin du retour.
- Jour 5. Côte est : kayaks à Salak Khok et fruits de mer à Salak Phet, puis votre dernière soirée à Lonely Beach.
Vous restez plus longtemps ? Répétez le jour 3 aussi souvent que nécessaire.
Réponses rapides
Pour quoi Koh Chang est-elle surtout connue ?
Koh Chang est connue pour ses montagnes couvertes de forêt tropicale au sein du parc national de Mu Ko Chang, ses cascades dans la jungle comme Klong Plu et Than Mayom, ses plages de la côte ouest face au couchant comme Lonely Beach, le snorkeling dans le parc marin de Koh Rang et ses villages de pêcheurs sur pilotis à Bang Bao et Salak Phet.
Combien de jours faut-il prévoir à Koh Chang ?
Quatre à cinq jours permettent de faire du snorkeling à Koh Rang, de se baigner sous une cascade, de voir Bang Bao et la côte est, tout en gardant une journée entière pour ne rien faire. Beaucoup de clients restent une semaine ou plus une fois qu'ils ont ralenti.
Koh Chang est-elle idéale pour des vacances reposantes ?
Oui. Koh Chang est verte, montagneuse et en grande partie protégée en parc national. Choisissez une base avec une piscine et vue sur le coucher de soleil, ajoutez quelques sorties faciles et gardez de la marge chaque jour.
Que faire à Koh Chang quand il pleut ?
Les jours de pluie sont parfaits pour les cascades, alors à leur plus plein, ainsi que pour les massages, le yoga, les longs déjeuners thaïs et regarder les orages arriver depuis une sala couverte. Les sorties en bateau dépendent de la mer : gardez-les flexibles.
