Koh Chang is het op twee na grootste eiland van Thailand en het grootste deel is beschermd regenwoud in Mu Ko Chang National Park. Die combinatie van grootte en bescherming bepaalt alles aan een bezoek.
Koh Chang is het op twee na grootste eiland van Thailand, na Phuket en Samui, en het grootste deel is beschermd regenwoud in Mu Ko Chang National Park. Het eiland heeft een lange geschiedenis als rustige, dunbevolkte plek en werd pas in de afgelopen decennia een toeristische bestemming. Door zijn grootte en beschermde binnenland voelt het nog steeds groen en onthaast.
Als je bij Lonely Beach verblijft, zit je aan de zuidwestkust, waar de zonsondergangen zijn en waar je de meeste stranden, restaurants en bars vindt. De rest van het eiland bestaat uit bergen, jungle, vissersdorpen en mangroven.
Hoe groot is Koh Chang?
Koh Chang is een groot eiland met een bergachtig binnenland vol dicht bos. De westkust is een reeks stranden op de zonsondergang, terwijl de oostkust rustiger is, met vissersgemeenschappen en mangroven. Omdat het eiland groot is, kunnen afstanden je verrassen. De hoofdweg langs de westkust klimt en daalt over steile kapen, dus een rit die op de kaart kort lijkt, kan langer duren dan je verwacht. Reken bijvoorbeeld 45 tot 60 minuten om van de veerpont naar Lonely Beach te rijden.
Een korte geschiedenis van Koh Chang
Het grootste deel van zijn geschiedenis was Koh Chang een afgelegen eiland met kleine vissers- en boerengemeenschappen. De naam betekent Olifanteneiland, al leven de olifanten die het eiland zijn naam gaven hier nu niet meer in het wild. Tot het einde van de twintigste eeuw had Koh Chang geen wegen en weinig bezoekers. Het toerisme groeide gestaag, maar door de bescherming als nationaal park bleef een groot deel van het eiland onbebouwd. Vandaag is het een populaire bestemming, maar het voelt nog steeds als een wereld apart van de drukke resorts van Phuket of Samui.
Mu Ko Chang National Park
Mu Ko Chang National Park beslaat een groot deel van het eiland, tientallen kleinere eilanden en de zee eromheen. Het park beschermt regenwoud, watervallen, mangroven en koraalriffen. Toegang tot het park kost ฿200 voor buitenlandse bezoekers en geldt op dezelfde dag voor plekken zoals de watervallen Klong Plu en Than Mayom.
Het park is ook de reden dat het binnenland van het eiland wild blijft. Er zijn geen hoogbouw of golfbanen, en het bouwbeleid beperkt ontwikkeling. Voor bezoekers betekent dat dat junglewandelingen, een duik bij een waterval en rustige hoekjes nooit ver weg zijn.
Koh Chang vandaag
Toerisme is nu de belangrijkste sector, vooral aan de westkust. Lonely Beach, waar Paradise Cottage ligt, is het meest sociale strand van het eiland, met bars, restaurants en een ontspannen backpackerssfeer. Verder naar het noorden hebben White Sand Beach en Klong Prao meer resorts en voorzieningen, terwijl de oostkust rustig en traditioneel blijft.
Het eiland ontvangt bezoekers van over de hele wereld, maar het heeft zijn relaxte karakter niet verloren. Je ziet nog steeds vissersboten, apen in de bomen en af en toe een waterbuffel. Die mix van natuur en comfort maakt Koh Chang aantrekkelijk.
Wat de grootte betekent voor je verblijf
Omdat Koh Chang groot is, loont het om je dagen te plannen. De hoofdweg langs de westkust verbindt de stranden, en gedeelde songthaew-taxi's rijden erlangs. Je kunt er een aanhouden en de prijs afspreken voordat je instapt. Motorbikes zijn te huur, maar de heuvels zijn steil en de bochten scherp, dus rijd alleen als je ervaring hebt.
Wil je de oostkust of de watervallen verkennen, trek dan een volle ochtend of middag uit. Het team van Paradise Cottage kan taxi's, motorbikeverhuur en tours regelen. Lees meer over vervoer in onze gids over motorbikeverhuur en watervallen.
Lonely Beach is een goede uitvalsbasis om het zuiden en westen van het eiland te verkennen. Vanaf hier bereik je Bang Bao, Bailan Bay en de watervallen in minder dan een uur.
Waar je ook verblijft, door de grootte van het eiland is er altijd weer een ander strand of dorp om te ontdekken. Neem je tijd en laat het eiland het tempo bepalen.
Snelle antwoorden
Hoe groot is Koh Chang?
Koh Chang is een groot eiland, het op twee na grootste van Thailand. Het binnenland bestaat vooral uit bergachtig regenwoud, en langs de westkust liggen de stranden als een ketting aan elkaar.
Wat is de geschiedenis van Koh Chang?
Koh Chang was vroeger een rustig eiland met vissersgemeenschappen. Het bleef onontwikkeld tot het toerisme de afgelopen decennia op gang kwam. Het nationale park beschermt een groot deel van het eiland.
Is Koh Chang toeristisch?
Koh Chang heeft toerisme, vooral aan de westkust, maar het is minder ontwikkeld dan Phuket of Samui. Het nationale park beslaat een groot deel van het eiland, waardoor het groen en relatief rustig blijft.
Hoe lang doe je erover om rond Koh Chang te rijden?
De hoofdweg langs de westkust van de veersteiger naar Lonely Beach duurt ongeveer 45 tot 60 minuten. Naar de oostkust of het verre zuiden rijd je langer vanwege de heuvels en kronkelwegen.
